Plus d'un milliard d'euros sera dédié à des projets de recherche et de développement collaboratifs dans le domaine de la défense. Les entreprises luxembourgeoises peuvent aussi participer.
Jean-Michel Gaudron
Le 29 janvier dernier, la Commission européenne a adopté le cinquième programme de travail annuel du Fonds européen de la défense (FED). C’est un budget de plus d'un milliard d'euros qui sera dédié à des projets de recherche et de développement collaboratifs dans le domaine de la défense, couvrant les 5 domaines militaires opérationnels que sont l’air, la mer, la terre, l’espace et le cyberespace
«L’enveloppe globale de 8 milliards d’euros dont dispose le Fonds européen de défense pour la période 2021-2027 constitue un soutien financier significatif pour tous les projets de recherche en lien avec les domaines critiques de la défense», a indiqué Hélène Massard, directrice adjointe à la Direction luxembourgeoise de la défense, en charge de l’industrie de défense et du retour économique, à l’occasion du European Defence Fund Info Day organisé ce lundi 3 février par Luxinnovation en collaboration avec la Direction de la défense.
Neuf appels à projets compétitifs ont ainsi été lancés, portant sur 33 thèmes-clés tels que le combat au sol, l'espace, le combat aérien et naval, mais aussi la résilience énergétique ou encore la transition environnementale. Ces appels à projets inclus des actions de recherches et de développement, ainsi que des appels non-thématiques ciblés pour les PMEs et centres de recherche.
«Depuis son lancement en 2021, les appels du Fonds européen de défense ont évolué pour permettre à davantage d’entreprises de participer. Les chiffres parlent d’eux-mêmes: il y avait eu 9 entreprises luxembourgeoises impliquées dans 13 projets en 2021. Elles étaient 20 dans 28 projets en 2024», a rappelé Mme Massard. «Cela montre clairement le rôle croissant que jouent les acteurs luxembourgeois dans la stratégie européenne de défense».
Luxinnovation soutient les entreprises pour leur permettre de comprendre exactement ce que la Commission européenne attend d'elles. Rebecca Damotte, Luxinnovation
Comme l’a mentionné Aziliz Guérin, Conseillère défense, attachée de la direction de la défense auprès de l'Agence européenne de défense et des programmes industriels de défense de l'UE, le Fonds européen de défense finance les projets de recherche et développement, avec la particularité que pour les projets de développement, un co-financement de la part de l’État membre de l’entité est nécessaire, car la Commission ne prend pas en charge l’intégralité des coûts éligibles.
«Mais il faut bien garder à l’esprit que le processus est long et complexe et que les financements n’interviennent pas avant un délai de 18-24 mois.»
La publication du programme de travail pour 2025 et des appels du Fonds européen de la défense, le 29 janvier dernier, marque le début d’un processus jalonné de plusieurs étapes-clés. À commencer par la publication et l’ouverture officielle des différents appels sur le portail des financements et des appels d'offres de l’Union européenne, qui constitue le point d'entrée et l'espace unique d'échange de données informatisés pour les candidats.
«Ensuite, il y aura l’événement European Defence Fund Info Days à Bruxelles les 2 et 3 avril», explique Rebecca Damotte, Defence Technology and Innovation Advisor chez Luxinnovation. «Il est crucial pour les entreprises intéressées d’y participer, afin de mieux comprendre les appels à projet, le processus de soumission, les critères d’éligibilités et les types de financement disponible. Elles pourront aussi rencontrer directement les partenaires potentiels des consortiums en cours de création».
Il y aura également un «Matchmaking day» en ligne, organisé le 12 mars 2025 à 11h00 par le consortium « Enhancing Opportunities for All » (EOA). Il offrira aux acteurs de l'industrie de la défense et de la sécurité l'occasion de se rencontrer et d'échanger sur les opportunités liées au Fonds européen de la défense.
Depuis 2020, Luxinnovation opère sous un mandat délivré par la Direction luxembourgeoise de la défense, en vue de créer une communauté de l'industrie de la sécurité et de la défense dans les secteurs prioritaires du Luxembourg, mais aussi d’intégrer l'industrie et la recherche luxembourgeoises dans la chaîne de valeur européenne de la défense et faciliter de leur accès aux programmes d'innovation et d'acquisition de l'UE et de l'OTAN.
Les entreprises ont la possibilité de tirer parti des capacités qui se trouvent au sein de la communauté luxembourgeoise pour leurs projet. Alexander Link, Luxinnovation
«En tant que point de contact national, Luxinnovation soutient les entreprises pour leur permettre de comprendre exactement ce que la Commission européenne attend d'elles, mais aussi d'échanger avec d'autres entreprises partenaires potentielles dans des projets de consortiums», rappelle Mme Damotte. Cela concerne la diffusion d’informations sur les possibilités de financement, les processus de demande ou les exigences du projet; mais aussi l’accompagnement des demandeurs à préparer leurs propositions et la facilitation dans la mise en réseau et la collaboration entre les parties prenantes nationales et européennes.
Le Fonds européen de défense n’est pas seulement un programme de R&D: il soutient le développement des futures capacités de défense de l'UE. «L'utilisation de ce fonds comme rampe de lancement pour les achats est essentielle pour accroître la préparation de l'industrie luxembourgeoise aux capacités technologiques de défense», précise Alexander Link, Defense Technology and Innovation Coordinator chez Luxinnovation.
Intégrer un projet du Fonds européen de la défense augmentera la visibilité, des entreprises, créera des opportunités d'explorer de nouveaux marchés et les aidera à établir des partenariats. Hélène Massard, Direction de la défense, Luxembourg
Dans ce cadre, les partenariats sont évidemment essentiels pour la défense de l'UE, et cela commence au niveau national. «La communauté luxembourgeoise de l'industrie de la sécurité et de la défense s'est considérablement développée», rappelle M. Link. «Les entreprises ont donc la possibilité de tirer parti des capacités qui se trouvent au sein de la communauté luxembourgeoise pour leurs projets. Mais les partenariats au niveau international sont aussi essentiels. C’est pourquoi Luxinnovation et la Direction de la défense mettent à disposition de nombreuses opportunités pour faciliter les relations avec les maîtres d'œuvre de l'Union européenne et les ministères de la Défense des États membres alliés.»
Ainsi, la Direction de la défense encourage activement l'industrie et les organismes de recherche luxembourgeois à s'engager dans de tels programmes de R&D. «Une telle participation stimulera non seulement la croissance de la communauté luxembourgeoise de la sécurité et de la défense, mais facilitera également l'intégration des entreprises luxembourgeoises dans la chaîne de valeur européenne de la défense», indique Mme Massard. «Cela augmentera leur visibilité, créera des opportunités d'explorer de nouveaux marchés et les aidera à établir des partenariats.»
Photos: Luxinnovation
